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I cani nella Grecia antica
I cani da caccia
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Il cane più famoso della poesia occidentale era un segugio. In pochi versi Omero descrive la scena struggente dell’incontro con il padrone, dopo vent’anni di attesa, del cane Argo, personaggio letterario di forte connotazione poetica. Il vecchio cane Argo, umile creatura dotata di grandi sentimenti di affetto e fedeltà, giaceva tra le zecche quando entra Ulisse, che nessuno aveva ancora riconosciuto, nella propria casa assediata dai Proci. Ma il cane Argo per primo lo riconosce, alza il capo e le orecchie, agita la coda con gioia festosa per salutare il ritorno del padrone che l’aveva allevato venti anni prima e poi riabbassa le orecchie. Ulisse si commuove ma, per non farsi riconoscere da Eumeo, affida a lui il compito di celebrare le doti di Argo. Ed Eumeo loda l’antica bellezza del cane, un tempo forte e veloce nella corsa, abilissimo nel seguire le orme della selvaggina tanto che nessuna gli sfuggiva.
Plutarco loda le virtù di Melampito, il cane che seguì il suo padrone lanciandosi fra le onde, e lo storico Senofonte scrive ne L’arte della caccia di piccoli segugi, seguiti a piedi nella caccia alla lepre, le cui dimensioni farebbero pensare ai più remoti antenati di segugi e beagle. Senofonte descrive due varietà di cani (il cane castoro ed il volpino) e, descrivendo la caccia alla lepre, suggerisce 47 nomi possibili per i cani da lepre che dovrebbero essere forti, potenti, muscolosi e dovrebbero avere arti robusti ed un’ espressione vivace. Già la pittura arcaica, prima fra tutte quella vascolare attica del VII sec. a.c., presenta una ricca produzione di piccoli ed eleganti vasi che raggiungono, anche nella raffigurazione delle scene di caccia con i segugi, una elevata raffinatezza decorativa. L’Olpe Chigi (Roma, Museo di Villa Giulia) ne è un buon esempio (foto oinokoe: Olpe Chigi, Museo di Villa Giulia, pittura vascolare attica del VII sec. a.c., particolare). Più tardi la pittura ellenistica affida agli affreschi interni ed ai mosaici la descrizione dei cani da caccia del tempo, ancora segugi impegnati nella caccia al cervo (Mosaico ellenistico Caccia al Cervo, Museo di Pella).
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Oinokoe: Olpe Chigi, Museo di Villa Giulia, pittura vascolare attica del VII sec. a.c., |
Mosaico ellenistico Caccia al Cervo, Museo di Pella |
| Viaggio attraverso la storia: I Cani e l'Arte |
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